Deyan Sudjic, 2009
LIBRO
«In tutte le sue manifestazioni, il design è il DNA delle nostre società». Con questa affermazione, Deyan Sudjic, critico e storico del design, già direttore del Design Museum di Londra, introduce la premessa del suo saggio Il linguaggio delle cose, pubblicato in inglese nel 2009 e tradotto in italiano da Laterza.
Il libro si interroga su cosa ci raccontano gli oggetti che scegliamo di possedere, e su come il design non si limiti a modellare la forma o la funzionalità di un prodotto, ma sia un linguaggio capace di esprimere identità, valori, desideri. Attraverso esempi emblematici, Sudjic esplora il modo in cui gli oggetti influenzano la nostra percezione del mondo, diventando strumenti di comunicazione simbolica e veicoli di status.
Il saggio si muove tra sociologia, semiotica e cultura materiale, ponendo domande attuali sulla seduzione del consumo e sulla relazione tra estetica e identità.
Lusso, Produzione Industriale e Valore Simbolico
Una parte centrale del libro è dedicata al rapporto tra design, lusso e status. Sudjic ricostruisce l’evoluzione del concetto di lusso, che un tempo era associato alla rarità e all’inutilità, e che oggi, nell’epoca della produzione industriale, viene spesso costruito attraverso scelte estetiche e narrative.
Quando tutto può essere prodotto con precisione e in grandi quantità, ciò che rende desiderabile un oggetto non è più la sua unicità tecnica, ma l’impressione di esclusività che riesce a trasmettere. Per ottenere questo effetto, i produttori puntano su materiali costosi, finiture invisibili e dettagli pensati per suggerire artigianalità e cura.
L’apparenza diventa più importante della funzione, come dimostrano gli interni di alcune auto di lusso che utilizzano componenti comuni pur mantenendo un’estetica impeccabile. Il valore simbolico prevale anche nel caso di oggetti come gli orologi meccanici, scelti non per l’accuratezza, ma per il loro significato culturale.
Sudjic osserva che in molti casi il design del lusso svolge un ruolo simile a quello della religione: propone rituali, promesse e simboli che attribuiscono senso agli oggetti. E quando il design si avvicina all’arte, la distinzione tra utile e inutile diventa un altro modo per misurare il valore.
Perchè il libro è interessante
A distanza di anni dalla sua uscita, Il linguaggio delle cose resta un saggio rilevante per chi vuole capire il funzionamento simbolico degli oggetti. Sudjic è riuscito a riportare l’attenzione sul significato culturale delle cose che ci circondano, mostrando che anche un tostapane o una lampada possono essere letti come testi, capaci di parlare del nostro tempo e dei nostri valori. Il libro ha contribuito a rinnovare la critica del design in senso più ampio, spostandola dal racconto delle novità di prodotto a una riflessione più strutturata sul ruolo degli oggetti nella società dei consumi.
Senza moralismi, Sudjic ha offerto una lettura utile per capire l’alternarsi di desiderio e senso di colpa che caratterizza il nostro rapporto con le cose. Ha anche contribuito a formare uno sguardo più attento tra lettori, designer e curatori: uno sguardo capace di leggere le intenzioni nascoste negli oggetti, e di riconoscere che il design è una forma di racconto.
